Op zoek naar Amerika

Op 23 september 1960 vertrok de legendarische schrijver John Steinbeck met zijn poedel Charley voor een expeditie dwars door het Amerikaanse continent. Hij wilde zijn land en zijn landgenoten opnieuw leren kennen. Precies vijftig jaar later, op het uur af, stond Geert Mak opnieuw voor het oude huis van Steinbeck. Het was het begin van een hernieuwde inspectietocht, in het voetspoor van Charley en John, maar nu met de ogen van 2010. Wat is er de afgelopen halve eeuw in de Amerikaanse steden en dorpen veranderd? Waar is Mainstraat USA gebleven? Met welke dromen joegen de Amerikanen al die eeuwen hun idealen na? Wat is ervan terecht gekomen? Wat rest er nog van die ‘stad op de heuvel’, het Beloofde Land waarnaar ooit de hele wereld opkeek? En bovenal: wat hebben we nog samen, Amerika en Europa, in de 21^e eeuw?

Het luisterboek zal zowel op cd als downloadable te koop zijn en wordt uitgegeven door Uitgeverij Rubinstein. 

Verschenen in 2012
In Europa eindelijk in een uiterst handzaam formaat, als dwarsligger. De dwarsligger® is een compleet boek in een handzaam formaat. Een boek dat past in een handtas en zelfs in je broekzak of binnenzak. 

Verschenen in 2011 

Wat als Europa klapt?
Terwijl Geert Mak volop werkte aan zijn nieuwe boek over Amerika, Reizen zonder John, dat hopelijk in mei 2012 zal verschijnen, was er één ding dat hem nog meer bezighield: de snel escalerende eurocrisis. Eind november hield hij in Berlijn de Willy Brandtlezing, die helemaal aan dit thema was gewijd. 'Een ramp van een lezing,' zegt hij zelf. 'Ik heb hem wel vier keer opnieuw geschreven, de situatie veranderde voortdurend.' Wat hij hoorde en dacht tijdens de laatste weken van deze crisis, in Berlijn en Amsterdam, legde hij vast in een klein boekje. Het is zijn persoonlijke beeld van de crisis, en de historische achtergronden. Het is een momentopname - maar wellicht ook iets meer. 

Verschenen in 2009
In 1995 verscheen het inmiddels klassieke Een kleine geschiedenis van Amsterdam, waarin Geert Mak op zeer originele en toegankelijke wijze de geschiedenis van Amsterdam vertelt. Het unieke van zijn stijl is dat hij de historische gebeurtenissen bijna tastbaar weet te maken. Op basis van de teksten van Geert Mak stelde Daniël Schipper een gids met elf wandelingen en één fietstocht samen, waarmee de geschiedenis van 1300 tot nu letterlijk kan worden nagelopen.

Verschenen in 2008
Iedere generatie heeft nieuwe en andere vragen aan de geschiedenis. Iedere generatie verwerft andere inzichten dan voorgaande generaties. Geert Mak schiep, met vier andere eigenzinnige historici, een nieuwe kijk op het verleden van Nederland vanuit de 21ste eeuw, soms ontnuchterend maar telkens weer verrassend.

Verscheen in het voorjaar van 2007
Welke idealen liggen verscholen achter een stadsplattegrond uit 1625? Wat kunnen we leren van de ‘mercator sapiens’ van Casper Barlaeus? Waarom beheerst het gedachtegoed van de weduwe Pels nog altijd ons buitenlandse beleid? En wat hebben de smarten van de zeventiende-eeuwse magistraat Coenraad van Beuningen van doen met het huidige Amsterdam?

Verschenen in 2005
Nederland is bezig door een rouwproces te gaan, en we moeten er allemaal aan geloven. Maar zo langzamerhand wordt het tijd om de realiteit onder ogen te zien. Om onze burgermoed weer uit de kast te halen. Om deze verkramping los te laten. Er is immers maar één mogelijkheid: de dynamiek van de hoop. We hebben geen alternatief.

Verschenen in 2005
Hoe kunnen we deze geschiedenis ooit aan onze kleinkinderen vertellen, het verhaal over die laatste maanden van 2004? Wat zullen we ons nog herinneren? Het doorstoken lichaam in de Linnaeusstraat? De kelders die opengingen? De almaar bewegende lippen van politici en intellectuelen? De stilte in de stad? De toon, de nieuwe toon die opeens was gezet? Waar moet ik beginnen?

Verschenen in 2004
Geert Mak reisde met de twintigste eeuw mee, in een krakeling van routes, langs Londen, Volgograd en Madrid, langs de bunkers van Berlijn, de geparfu­meerde kleerkasten van Helena Ceausescu in Boekarest en de speelgoe­dautos in een verlaten crèche in Tsjernobyl.

Verschenen in 2000
Twee Leidse studenten, de ene 25 jaar, de ander 21, besluiten in de zomer van 1823 een Grand Tour te maken. Niet een door Europa, de traditionele reis waarmee gegoede jongelingen hun opleiding afsloten, maar te voet door Nederland, dat pas in 1795 officieel één natie was geworden.

Verschenen in 1999
Wat verbindt ons met al diegenen die in de voorbije eeuw geleefd hebben? Is het niet hun menselijkheid, hun blindheid soms, meer nog dan hun grote en kleine heldendom? Geert Mak schreef een biografie van het Nederland van de twintigste eeuw in de vorm van een familiegeschiedenis.

Verschenen in 1999
Een jonge Romein ziet de Vesuvius uitbarsten die in het jaar 79 Pompeji bedelft, een reiziger dineert in met Atilla de Hun, een soldaat beschrijft in zijn dagboek de slag bij Waterloo, de marconist van de Titanic ziet zijn schip ten onder gaan, een Engelse journalist wandelt met Hitler door de brandende Rijksdag.

Verschenen in 1998
Een oude man droomt in zijn laatste maanden over de eerste reis, van Schiedam naar Zaandam en terug, die hij in de zomer van 1912 als jongen maakte met zijn oom, een beurtschipper. Het is een droom over stille geluiden in een ernstig landschap, met polders, kleine huizen en zwartgeteerde schuren.

Verschenen in 1997
Zondag 7 juni 1652 maakte een ongekend felle brand in het oude middeleeuwse stadhuis van Amsterdam de weg vrij voor nieuwe tijden. Het 'ijslijck rattennest' werd vervangen door een gloednieuw gebouw van ongekende omvang en allure, een stadspaleis dat in alles de vreze voor God en Staat weerspiegelde, en de volmaakte ordening van Gods schepping.

Verschenen in oktober 1996
Hoe God verdween uit Jorwerd is de biografie van een dorp tijdens de stille revolutie tussen 1945 en 1995. Het is het verhaal van de boeren en het geld, van de kleine winkeliers en de oprukkende stad, van de kerktoren die instortte en de import die niet meer groette. Het verhaal van de mooie Gais Meinsma, van de kruidenier en zijn heimwee, en van Peer, die stierf in de boerenkool.

Verschenen in januari 1995
Het kleine geheim van een middeleeuws schoentje, gevonden in de donkerblauwe grachtenmodder, het vrouwenoproer op het Begijnhof, het dagboek van een doodsbange pater tijdens de hongersnood van 1575, de tragedie van het dienstmeisje Elsje Christiaens en de gevierde schilder Rembrant van Rijn, de apocalyps van burgemeester Coenraad van Beuningen, de Grote Kou van 1763 en de vergeten moed van Wallie en Gijs van Hall.

Verschenen in 1992
De dakloze Rick, die achter het Centraal Station woont, de vrome, kauwgum kauwende Gracia in de oude Noorderkerk, de sigarenhandelaar van de Scheldestraat, tante Nel van de Lindengracht en vele anderen bevolken de verhalen in deze kroniek van Amsterdam. Er is echter slechts één hoofdpersoon: de stad zelf.

Verschenen in 1991
Pogingen om waarnemingen of belevenissen in een geschreven verslag om te zetten, doen de realiteit bijna altijd geweld aan. Maar soms weet een ooggetuigenverslag een gebeurtenis uit het verleden in geuren en kleuren tot leven te wekken, op te roepen zoals ze geweest had kunnen zijn, alsof de lezer toegang krijgt tot een skybox met magistraal uitzicht. Dan heeft zo’n verslag de magische werking van een tijdmachine.

Verscheen in het najaar van 1986
Beschrijft de veranderende politieke cultuur van de jaren tachtig. Het is een verslag van een klein funderingsonderzoek in de kelders van de Nederlandse democratie en rechtsstaat. Het beschrijft de opkomende carrière-politici en het nieuwe levensgevoel van de Young Urban Professionals, maar ook een vergeten democratisering en een bestuur dat in een grote crisis terecht is gekomen.